Ne a Kichinev a l'epoque des premiers pogroms, Itsik Malpesh, 90 ans, vit desormais a Baltimore. Lui, qui se definit comme - le plus grand poete yiddish vivant d Amerique -, a assiste a la montee de l'antisemitisme avec la Premiere Guerre mondiale et la Revolution russe, avant que ses pas ne le conduisent a Odessa, puis a New York dans les annees 1930. Toute sa vie, il a poursuivi deux reves incompatibles: devenir un poete de renom et retrouver Sasha, la fille du boucher, qui lui aurait sauve la vie a sa naissance et dont il est tombe amoureux sans jamais l'avoir revue. Ce parcours en forme d'autobiographie fictive, veritable epopee du XXe siecle, nous est conte par la voix de son traducteur du yiddish, un jeune etudiant catholique d origine irlandaise.Un magnifique roman sur le lien entre langage et identite, envoutant comme un air de jazz klezmer. Alexis Liebaert, Marianne."